O Maranhão é o estado onde a relação de dependência do Bolsa Família é mais forte. Indicadores recentes mostram que há 641 mil empregos com carteira assinada e 1,2 milhão de famílias maranhenses recebendo Bolsa Família. Ou seja, há 2 habitantes recebendo o Bolsa Família no Estado para cada empregado com carteira de trabalho. São 580.816 beneficiários do programa social a mais do que trabalhadores formais.
Além do Maranhão, mais 12 estados têm mais beneficiários do Bolsa Família do que trabalhadores com carteira assinada: Em 2º lugar no ranking está a Bahia, onde há 2,4 milhão de beneficiários do programa social e pouco mais de 2 milhões de empregos formais, somando mais de 420 mil benefícios a mais do que postos de trabalho; em seguida, vem Pará (1,3 milhão x 955 mil); Piauí (607 mil x 349 mil); Paraíba (676 mil x 487 mil); Pernambuco (1,6 milhão x 1,4 milhão); Amazonas (647 mil x 521 mil); Ceará (1,4 milhão x 1,3 milhão); Alagoas (538 mil x 444 mil); Sergipe (385 mil x 329 mil); Amapá (118 mil x 87 mil); Acre (131 mil x 104 mil); e Rio Grande do Norte (505 mil x 503 mil).